Visiter Aix-en-Provence : les incontournables

Aix-en-Provence attire chaque année plusieurs millions de visiteurs. La ville a cette particularité de mêler une architecture classique du XVIIe siècle avec une vie de quartier très animée. On vient ici pour les fontaines, les marchés, les musées, mais aussi pour la douceur du mode de vie provençal. Voici ce qu’il ne faut pas manquer.

Le cours Mirabeau et les fontaines de la ville

Le cours Mirabeau est l’axe principal d’Aix. Large de 42 mètres, bordé de platanes centenaires, il relie la fontaine de la Rotonde à l’est jusqu’à la fontaine du Roi René. Les terrasses de café s’y succèdent côté nord, tandis que les hôtels particuliers du XVIIe et XVIIIe siècles longent le côté sud.

Aix compte plus de 40 fontaines. La fontaine des Quatre-Dauphins, dans le quartier Mazarin, vaut le détour. Celle de la Rotonde, avec ses trois groupes de sculptures représentant la Justice, l’Agriculture et les Beaux-Arts, accueille les visiteurs à l’entrée du cours. La promenade entre fontaines prend environ une heure à pied.

La cathédrale Saint-Sauveur

Construite entre le XIIe et le XVIIe siècle, la cathédrale Saint-Sauveur résume à elle seule l’histoire architecturale d’Aix. On y trouve un baptistère mérovingien du Ve siècle, intégré dans le bâtiment actuel. Le cloître attenant, en marbre blanc, date du XIIe siècle.

Le triptyque du Buisson Ardent de Nicolas Froment (1476), commandé par le roi René, est exposé à l’intérieur. Entrée libre tous les jours de 7h30 à 18h30. Visite guidée possible en été.

L’atelier de Cézanne

Paul Cézanne a travaillé dans cet atelier de 1902 jusqu’à sa mort en 1906. Situé route de Tholonet, légèrement en dehors du centre, il est resté tel qu’il était à l’époque : chevalets, nature morte, chapeau et manteau du peintre. Pas de tableaux (ils sont dans les musées du monde entier), mais l’atmosphère est là.

Ouvert toute l’année. Tarifs : 6,50 € adulte, gratuit moins de 18 ans. Réservation conseillée en juillet-août. Compter 30 à 45 minutes sur place. Bus n°5 depuis le centre-ville, arrêt Cézanne.

Le musée Granet

Le musée Granet est le principal musée des Beaux-Arts d’Aix. Sa collection permanente couvre la peinture européenne du XVIe au XIXe siècle, avec une salle dédiée à Cézanne. L’aile contemporaine accueille des oeuvres de Giacometti, Picasso, Léger.

Tarifs : 6 € adulte, gratuit moins de 26 ans. Ouvert du mardi au dimanche, 12h-18h en basse saison, 10h-19h en haute saison. Le musée est installé dans l’ancien prieuré de l’ordre de Malte, place Saint-Jean de Malte.

Le marché provençal

Trois marchés principaux à noter :

• Marché alimentaire : place Richelme et place des Prêcheurs, tous les matins de 7h à 13h. Fromages, olives, fruits, légumes, herbes de Provence.
• Marché aux fleurs : place de l’Hôtel de Ville, mardi, jeudi et samedi matin.
• Marché artisanal : place des Prêcheurs, le dimanche matin. Santons, savons, tissus.

Arriver avant 9h pour avoir le choix. L’essentiel est liquidé avant 11h30.

Le Pavillon de Vendôme

Moins connu que le cours Mirabeau, ce pavillon du XVIIe siècle mérite une visite. Le duc de Vendôme l’a fait construire comme résidence de campagne. L’intérieur abrite un musée des Arts décoratifs provençaux. Mais c’est surtout pour le jardin à la française qu’on vient : dessiné au XVIIIe siècle, il est l’un des rares espaces de verdure calme dans le coeur d’Aix.

Tarif : 3,50 € adulte. Fermé le mardi.

Prolonger la visite par un dîner en Provence

Une journée à Aix s’ouvre naturellement sur les environs. À une dizaine de minutes en voiture, le village d’Éguilles offre une vue panoramique sur le massif de la Sainte-Victoire. C’est là que se trouve le restaurant L’Eden, une table gastronomique qui travaille les produits du terroir provençal avec une cuisine précise et un cadre soigné. Un bon point de chute pour clore une journée de visite, loin de l’agitation du centre.

Pour organiser votre séjour, consultez aussi notre sélection des meilleurs restaurants gastronomiques à Aix-en-Provence et notre guide complet sur que faire à Aix-en-Provence. Si vous prévoyez un week-end, notre page sur le week-end gastronomique en Provence donne les meilleures adresses de la région.

Aix ne se découvre pas en une heure. Prévoir au minimum une journée pleine pour voir l’essentiel, deux jours pour prendre le temps de flâner.